自隋一代开科取士以后，科举考试成了读书人踏入仕途的唯一通路，因为事关荣华富贵，无不梦寐以求金榜题名。然称心如愿的毕竟极少数，也因此有大悲大喜，往往表现了在字里行间。
旧有夸世间得意事，把金榜题名时与洞房花烛夜并列为特大喜事。人逢喜事精神爽，金榜题名者如沐春风，飘飘然得意之至，代表作要数唐孟郊的《登科后》了：
昔日龌龊不足夸，今朝放荡思无涯。春风得意马蹄疾，一日看尽长安花。
唐制，新科进士要举行多种显示其荣耀的庆贺活动，其中一项，是游览京都长安著名花苑。诗人陶醉在美好前途中，过去的穷困潦倒也不值一提了。
唐朝诗人王建中举后同样的心花怒放，挥毫疾书：一士登甲科，九族光彩新。
唐代三大诗人之一的白居易二十七岁考取了进士，是十七名新科进士中最年轻的一个，参加了长安“雁塔题名”后，兴奋得夜难成寝，书写了《登第》诗，自豪之情洋溢:
慈恩塔下题名处，十七人中最少年。
白居易又有《及第诗》，写的也是题名金榜后的喜悦与意气洋洋：
得意减别恨，半酣轻远程。翩翩马蹄疾，春日归乡情。
唐袁皓《及第后作》，自比蓬莱岛上神仙，又如展翅高空九万里的大鹏，自夸月宫折桂易哉勿难：
金榜高悬姓字真，分明折得一枝春。
蓬瀛乍接神仙侣，江�；厮几鋈�。
九万抟扶排羽翼，十年辛苦涉风尘。
升平时节逢公道，不觉龙门是险惊。
宋代的梁灏屡试不第，但他并不气馁，苦读如新，有道是天道酬勤，终于在耄耋之年的八十二岁时中了进士，钦点头名状元，兴奋之余写道：
白首穷尽，少伏生八岁；青云得路，多太公二年。
这位高龄状元真是老当益壮，自称较之传授《尚书》的伏生还年轻八岁，比辅助周文王的开国功臣姜子牙只大了二岁！
对于大多数考生来说，逃不出名落孙山的命运，失望与痛苦可想而知。唐时众多考生落榜后不回家，留在京都长安，既为下一次考试作准备，又因为无颜见江东父老，如常建的《落第长安》：
家园好在尚留秦,作明时失路人�？址旯世镙夯ㄐ�，且向长安度一春。
这首七律的大意谓：榜上无名感到羞，回乡恐怕黄莺花草也会嘲笑，所以家园虽好还是留在长安再一年。
豆卢复《落第归乡留别长安主人》诗，也是自感羞愧，只是换了一个无颜面对的对象，意谓借住长安沉浸在忧愁中忘了春天到来，听到莺歌才知柳条发了新芽，年复一年落第后东回家乡，实在不好意思向长安客栈的店主告别：
客里愁多不记春，闻莺始叹柳条新。年年下第东归去，羞见长安旧主人。
常言道，男儿有泪不轻弹，因考场失意而悲泣者大有人在，更有屡试不第年年伤心落泪的，请看钱起《长安落第》：
花繁柳暗九门深，对饮悲歌泪满襟。数日莺花皆落羽，一回春至一伤心。
还有为落榜写下绝命词一死了之的，据清代笔记《冷庐杂识》载，咸丰年间江南乡试，一个浙江山阴(今绍兴)的胡姓考生，在考卷上题写云：
黄土丛深白骨眠，凄凉情事渺秋烟。何须更作登科记，修到鸳鸯便是仙。
未待放榜，这个考生已发疯致死，原因是一次又一次榜上无名绝望到顶。无怪乎古人将科场落第列为人间四大失意事之一：
寡妇携儿泣，将军被敌擒，失恩宫女面，下第举人心。
(来源:香港大公报 文:陆茂清)
