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将于7月上旬在苏格兰举行的八国集团年度峰会，将有一个特别的嘉宾，这位嘉宾就是中国国家主席胡锦涛。胡锦涛不是首次出席这个峰会，去年在法国举行的同一个峰会，胡锦涛和其它10余位发展中国家的元首应邀赴会。但是今年的情况不同，作为东道主的英国只邀请了中国的国家元首出席会议。
八国集团的峰会通常出席者包括美国、加拿大、法国、英国、德国、意大利、日本、俄罗斯和欧盟。八国集团的名称其实并不完全反映其实质。1975年美国、法国、英国、德国、意大利和日本六国元首首次举行年度会议谈论国际经济问题，翌年加拿大加入，成为七国；1977年欧盟委员会主席也与会。俄罗斯总统自1992年开始参加峰会的政治议题部分，被称为“七加一”。1997年在美国举行的峰会，号称是“世界主要国家的国家元首和政府首脑的会议”，媒体从此以八国集团称之。
八国集团的峰会，过去主要是谈论经济问题，后来扩大至政治领域。近30年来，这个发达国家的元首俱乐部每年一度的会议，成效如何，国际社会有目共睹。国际形势的发展，并非由这个“世界主要国家”的元首们控制，他们之间的意见也并不一致，特别是冷战结束后更是如此，只要看看在伊拉克战争问题上，德国、法国、加拿大与俄罗斯与美国的对立就可以明白。
苏联解体之后，俄罗斯实行民主政治，推行市场经济，其总统开始出现在这个资本主义世界的高峰会议。不过，尽管俄罗斯的国土面积(1707万平方公里)仍然是世界最大，其在国际经济中的影响却完全不能同其国土相称。俄罗斯的GDP同荷兰在同一个水平，而荷兰的国土只有俄罗斯的一个零头(四万平方公里)，人口也只有俄罗斯的十分之一。卢布虽然是可以自由兑换的货币，但是其汇率的波动对国际经济影响甚微。俄罗斯主要依靠出口石油获得外汇，其辽阔的国土和极其丰富的石油资源，使俄罗斯可以坐收石油美元，但是也使自己只能和沙特阿拉伯这样的石油输出国并列，而不是和真正的发达国家并列。
从这个角度来看中国应邀出席八国集团峰会，是饶有兴味的事情。中国是社会主义国家，政治体制与八国不同，中国的人民币不是自由兑换的货币，仅此而言，中国参加八国峰会，似乎与八国成员共同语言不多。然而，事情又没有这么简单。在政治方面，中国与八国中的德国、法国、加拿大、俄罗斯、意大利和英国都保持着相当好的关系，和美国的关系比较特殊，接近“竞争性伙伴”；中国和日本的政治关系则只能以冷淡来形容。因此中国参加八国峰会，和大部分成员都可以展开友好对话，即使和日本也有机会在这个场合实现中日领导人的对话。
不过，八国集团毕竟首先是一个经济问题的组织。正是在这方面，中国与会的优势和必要性，是十分明显的。中国虽然是一个发展中国家，却和八国集团中经济实力最强的三方美国、日本和欧盟都互为重要贸易伙伴。中国今年将成为世界第二大贸易国。中国无论作为一个生产和出口的大国，还是作为一个巨大的市场，对国际经济的影响愈来愈大。在世界经济舞台，任何重要议题的讨论，如果没有中国的参加，这样的讨论就没有意义。
日本经济已十分成熟，现在很大程度上依靠来自中国的订单拉动其增长。欧盟近来由于法国、荷兰全民公决拒绝欧盟宪法，产生了深刻的裂痕，对区域的经济和政治整合趋势投下了很深的阴影。美国债台高筑，依靠日本、中国等国购入的巨额美国国债在支撑�？梢运�，中国正在成为世界经济的中心，尽管中国并没有这种主观愿望，但是客观形势正在将中国推向这一地位。这是自从17世纪中国被迫开放以来，首次在经济领域展现影响世界的力量，而这只是中国从20世纪70年代末主动对外开放以来不到30年的事。
胡锦涛将代表中国出席八国集团峰会，将代表中国运用自己的实力，为中国争取最好的利益。有人说这次峰会对中国来说是“鸿门宴”，此说不对。这次峰会是主要大国的一次“牌局”，打牌的元首，谁手上有好牌，是一目了然的事。当然，有好牌还要会打好牌。即将在苏格兰举行的八国集团峰会，由于中国的参加，精采可期。(摘自香港成报；作者：何亮亮；有删节)
