中新社悉尼三月十四日电 澳大利亚总理霍华德十三日接受电视台记者采访时表示，他希望能与中国展开有关自由贸易协议的谈判。

　　霍华德说，如果澳中两国签署自由贸易协议，澳大利亚经济将获得每年数百亿澳元的收益。

　　他指出，是否展开这项谈判还需要内阁最后作出决定，不过他透露，贸易部长维尔在最近访问中国期间已经争取中国作出了两项重要的让步。

　　霍华德说，如果两国开始自由贸易谈判，就意味着澳大利亚承认中国是市场经济。为了换取这项承认，中国同意将两国贸易的所有方面都列入谈判议程，并同意最终签署一项包罗万象的协议，而不是只就某些贸易领域达成自由贸易协议，而将另外一些贸易领域留给以后的谈判去解决。