中新网5月27日电 据美联社报道，美国航天飞机“哥伦比亚”号在返回地面时坠毁的原因众说纷纭，不过一些专家相信是由于航天飞机服役时间太长造成的悲剧。
报道说，经过多年长距离的飞行，航天飞机配线箱会变得十分脆弱，会出现裂缝，还会导致电线短路，而输油系统也会变形而漏油，经过许多次振动后，计算机系统的芯片会出现细微的裂缝，从而导致系统失灵。
一些国会议员、国家航空和宇宙航行局(NASA)的前工程师们以及一些学者都认为经过许多年的磨损后“哥伦比亚”号已不适合再飞行了，美国迪克大学的NASA历史学家亚历克斯·罗兰说：“‘哥伦比亚’号航天飞机不应该再执行任务了，至少不应该载人飞行，如果非要让它飞行，就应该花时间和金钱进行彻底检修，否则就要么让它退役，要么就做无人飞行�！�
“哥伦比亚”号事故调查委员会还没有得到类似的结论，不过时间问题也是他们调查的一个方面。委员会主席、退休的海军上将哈罗德·格曼说：“正常情况下，它可以服役10年，也许就不能服役21年�！�
事实是“哥伦比亚”号航天飞机是美国4架航天飞机中年龄最大的一个。这架航天飞机的主要设计者马克斯·法格特认为早应制造一架新的航天飞机替代它了，可是根据设计不同，制造一架新的航天飞机需要3到10年的时间，所以就拖了下来，而且政府也没有制造新的航天飞机的计划。
法格特认为，一旦出现老化迹象就不应该再飞行，毕竟年龄的问题是无法治愈的。(闻新芳）
