专家指出，政治文明是用以评价刻画社会基本政治特性和政治生态的概念。在政治哲学的意义上，它所表达的基本意味是：社会基本政治制度的民主正义、社会公共管理的公正开明与合理高效、社会公民之政治伦理素质的普遍正当、文明和优雅。在古代经典《易经》中，早有所谓“见龙在田，天下文明”、“睿哲文明，温恭允塞”、“文明以健，中正而应”和“其德刚健而文明，应乎天而时行”诸说，已然提示出统治(统制)、官德和社民德行三大社会政治文明要素。
代表们认为，新世纪新阶段中国要发展的社会主义政治文明的源泉和基础，是中国共产党的坚强领导。中国共产党不仅是执政党，还是领导党。她的执政资格不仅来源于宪法的赋予，也来源于中国人民对党28年浴血革命取得政权的拥护和58年社会主义建设丰硕成果的认可。
桑玉成说，坚持中国共产党对于国家政权的领导，是我国社会主义政治的基本特征，也是我国政治发展的基本原则和必然要求。但是，党毕竟是党，国家应该还是国家，党执政治国的实质是：党通过其纲领和组织，向国家机构和政府组织推举党的领导干部，党的领导干部在国家和政府机关的领导岗位上，遵循党的纲领和党的主张，将党的意志贯彻到政治过程之中。也就是说，党执政治国并不意味着党直接通过党的结构和党的组织来进行实际的国家治理和政府管理。这是政治科学和政治实践的一般准则。在胡锦涛同志的报告中，这样的意识非常清晰，他指出，要“善于使党的主张通过法定程序成为国家意志”�？梢匀衔�，这是民主政治的需要，也是法治政治的要义之所在。
一个个关于社会主义民主的新思路、新论断，引起世界范围内的高度关注——
报告进一步深化了对人民民主的认识，把人民当家作主界定为社会主义民主政治的“本质和核心”，明确提出要“扩大”人民民主。报告还从诸多方面提出系列新举，以健全民主制度、丰富民主形式、拓展民主渠道，使人民的知情权、参与权、表达权和监督权得以更充分的保障。
“公民意识”一词出现在报告中。报告提出“树立社会主义民主法治、自由平等、公平正义理念”。推进政治发展的主体是全体国民，发展社会主义民主政治的基础是全体国民。因此，切实推进我国的公民教育，以奠定必要的社会主义民主政治的人文基础，是实现我国政治发展目标的基本前提。报告充分阐述了这一具有基础性和战略性的主张，提出要加强公民意识教育，教育公民牢固地树立社会主义民主法治、自由平等、公平正义理念。
人们清晰地记得，在改革开放之初，我们甚至还非常忌讳有关民主、自由、人权这样的政治概念，那时候很多人似乎总是习惯于将这些概念与资本主义相联系。思想解放是改革开放的前提，也是我国经济发展和政治发展的前提。从忌讳民主、自由等概念，到今天明确提出要通过公民教育，树立民主法治、自由平等、公平正义理念。这样的转变不仅体现了我国政治发展的成果，而且也明确地展示了我国政治发展的基本价值取向。
报告提出，发展基层民主，保障人民享有“更多更切实的民主权利”。人民依法直接行使民主权利，管理基层公共事务和公益事业，实行自我管理、自我服务、自我教育、自我监督，对干部实行民主监督，是人民当家作主最有效、最广泛的途径。报告强调，基层民主必须作为发展社会主义民主政治的基础性工程而“重点推进”，健全基层党组织领导的充满活力的基层群众自治机制，扩大基层群众自治范围，推进厂务公开，完善政务公开、村务公开。这让人们看到了未来基层民主发展的未可限量与美好前景。
“确保权力正确行使，必须让权力在阳光下运行”，报告明确提出完善制约和监督机制的目标并作出具体部署，反映了党在权力运行上更加公开、公平、公正的信心与决心。
为了保证人民赋予的权力始终用来为人民谋利益，报告提出了许多具体措施：要坚持用制度管权、管事、管人，建立健全决策权、执行权、监督权既相互制约又相互协调的权力结构和运行机制；健全组织法制和程序规则，保证国家机关按照法定权限和程序行使权力、履行职责；完善各类公开办事制度，提高政府工作透明度和公信力；重点加强对领导干部特别是主要领导干部、人财物管理使用、关键岗位的监督；发挥好舆论监督作用，增强监督合力和实效等。
马克思曾指出，只有实现真正的民主，人类才能获得彻底的解放。马克思把所要实现的共产主义理想社会界定为一种“自由人的联合体”，在那里，“每个人的自由发展是一切人的自由发展的条件”。马克思以“每个人自由发展”来界定“人的解放”，而人的“自由发展”则是最为重要的民主价值。按照马克思的理解，只有在人民当家作主的民主政治条件下，自由的价值才可能实现。
十七大报告关于民主的论述，道尽了民主政治发展的思路、途径和逻辑关系，叩开了通向更高更深层次的大门，更加灿烂地放射出当代中国马克思主义的真理光芒。
肩上的担子从来没有这样沉
160年前，《共产党宣言》诞生。实践证明，马克思主义只有与本国国情相结合、与时代发展同进步、与人民群众共命运，才能焕发出强大的生命力、创造力、感召力。
在世界惊呼中国成了地球的“经济引擎”的情况下，人们自然更多关注与此相关的政治民主问题。在书写了一张张民主的优异“答卷”后，十七大报告继续描摹民主图景，尽情挥洒民主的大手笔。
民主政治要求人民大众的政治参与。民主是“人民的统治”，没有公民的政治参与，就没有民主政治。马克思十分清楚公民参与对民主政治的实质性意义，因而一直鼓励劳动群众的政治参与。后来，他欣喜地看到，在巴黎公社中，普通的劳动大众不仅参与政治选举，而且可以担任公务员，直接参与政治生活的管理和对公社权力的监督。
尽管世界并不太平抑或地区局势急遽变动，但风景这边独好。中国的基层民主实践如火如荼，奋斗不歇，创造不止。
代表们注意到，中国城市居民自治组织——社区居民委员会，在一些城市正悄然发生变化。传统体制下，社区居委会实行“议行合一”，由于承担公共服务过多，自治职能形同虚设；而今中国一些城市在社区管理中纷纷试行“议行分立”，使居委会专注于公共事务议事决策，还原其自治组织面貌以推进基层民主。
云南昆明市盘龙区是试行“议行分立”的地区之一，目前盘龙区80%以上社区已建立“议行分立”管理体制。
一位代表介绍说，此举的做法是在社区分别成立居民委员会和社区工作站。居委会履行自治职能，民主议事，形成决策后委托社工站办理；社工站执行居委会决策，同时受街道办事处下属的社区服务中心委托，提供社区公共服务。
以前居委会忙于完成基层政府下派的各种任务，像是为街道办事处“跑腿”的，无暇顾及社区建设和管理中遇到的问题，难以履行自治职能�！耙樾蟹至ⅰ焙�，居委会委员不再坐班、不领报酬，委员由社区居民代表大会选举产生，其中包括居民代表、驻区单位代表和社区工作者。居委会委员采取轮流坐班、接待日、入户走访等方式，了解民情民意；每月定期开会商议，讨论社区公共事务并做出决策。
社区工作站为居民提供办理“低�！�、老年人优待证等服务，开展政策宣传，并落实居委会交办的事务等。社区工作者由社区服务中心面向社会公开招聘，社区服务中心属于民办非企业单位，经费由街道办事处提供，这实际上是“政府向社会购买服务”，使社区服务实现了职业化和市场化。
“议行分立”强化了居委会的自治职能，居民对社区事务的意见得到重视。
据了解，在2005年试点基础上，盘龙区从去年12月起全面推广“一委一站”社区管理模式，建立“议行分立”体制。目前，全区47个社区已有39个实行“议行分立”，其余几个社区也将逐步改制。
“议行分立”并非昆明市盘龙区独创，类似做法在北京、广州、深圳、厦门、青岛、苏州、珠海、芜湖等城市一定范围内探索实行，引起良好反响。
代表们说，社区居民委员会与农村村民委员会、企业职工代表大会一起，组成中国基层民主自治组织。城市社区管理实行“议行分立”，使居民自治组织全部精力投入到自治事务中来，对基层民主建设起到了积极推动作用。
这又是一幕基层民主的场景：8月15日，山东乳山市西峒岭村村委会直接选举的日子。红色的选票箱前排着长长的队伍，队伍里有儿女搀扶着的白发苍苍的老人，有从外地打工特地赶回家的小伙子。一大早，村民们赶到了村委会大院，观看13名候选人的5分钟现场演讲并向他们提问。
13名候选人都是自愿报名的。每位参选人都准备了15分钟的演讲，从7月底开始通过村里的有线电视播放给各家各户。投票选举分为两轮，村民先从13名候选人中选出4名，然后再从这4人中选出3人，票决谁当选村委会主任和委员。选举现场设有秘密写票间，现场计票，当场公布。
有1100多人口的西峒岭村，950人参加了选举，上一届村支部委员，46岁的姜俊华获得了548票，成为新的村主任。另外两名当选的村委会委员都是普通村民。
村委会主任候选人以前是由乡镇政府或村党支部提名，再由村民投票，后来发展到由村民代表大会提名候选人。1998年村民委员会组织法实施后，开始实行村民直接选举，村干部按得票多少直接当选，任何组织和部门不得干涉选举。
从1998年底到2005年6月，山东省已经顺利组织完成了三届村委会直选工作。第一年直选时，很多村民都不相信自己居然有这么大的权利。现在，村委会直选已经进入了制度化轨道，农民的民主意识越来越浓，都慎重地用好手中的一票，选举自己信得过的人。
除了村委会，基层党组织的选举也在发生很大改变。2000年，中央在全国范围内积极推进农村党支部领导班子成员选拔任用制度改革。到目前为止全国已有20多个省市开始实行“两推一选”试点�！傲酵埔谎 笔侵复宓持Р砍稍焙蜓∪擞傻吃焙腿褐诠餐萍�，改变了以往农村党支部选举中的“少数人选少数人”的局面。尽管正式选举仍在党员内部进行，但数量上占绝对多数的非党农民在村级党组织选举中发挥了近乎决定性的作用。
胡锦涛同志在报告中，首次将“基层群众自治制度”与人民代表大会制度、中国共产党领导的多党合作和政治协商制度、民族区域自治制度一起，纳入中国特色政治制度范畴。报告指出，要健全基层党组织领导的充满活力的基层群众自治组织，扩大基层群众自治范围，完善民主管理制度，把城乡社区建设成为管理有序、服务完善、文明祥和的社会生活共同体。这是我们党不断推进社会主义政治制度自我完善和发展的生动体现。
十七大代表、河南濮阳县辛庄村党支部书记李连成说，赴京开大会之前，他曾集中时间到村里调研，听取农民的意见建议，收集整理好带到了大会上。大会结束后，回到村里，他还会把参加大会的盛况报告给村民们。
李连成说，作为我国民主制度的“末梢神经”，基层民主的发展直接关系到民主大局。与普通民众关系最为紧密，最能解决民众生活中的“小事”，也最能彰显中国式民主质量的是村民委员会、社区委员会这些具有中国特色的基层组织。胡锦涛同志的报告这样重视农村基层民主，给我们提出了新的更高要求，感觉肩上的担子沉甸甸啊。
几十年来，尤其改革开放以来，毛泽东与黄炎培对论天下的“跳出兴亡周期唯靠民主”不时被人提起，那段三百二十九个字的对话耳熟能详。
鉴往知今，一言山重须铭记，民主精华是国魂。
在2007年金色的秋日里，十七大报告充满激情地描绘了全面建设小康社会目标实现时的情景：届时的中国，将成为一个“人民享有更加充分民主权利、具有更高文明素质和精神追求的国家”。
“一个国家如果推行维护大多数人利益的政策，它就是民主的。”俄罗斯《专家》杂志在评论中国特色民主发展道路时说，“民主建设的确是中国自身的需求，而非做给西方看的�！�
巴西《圣保罗州报》载文指出，中共会借鉴他国政治体制的经验完善社会主义民主制度，但永远不会复制西方模式。随着中国日益强大，越来越多的国际观察家不再戴着“有色眼镜”来看待中国，而是开始放下偏见，以冷静客观的态度，认真研究“中国特色社会主义民主政治”的独特价值。
中欧论坛创始主席戴维·高塞特提醒国际社会：“这种具有中国特色的民主化，将有助西方政治学家发现‘民主’这一概念的更丰富内涵�！�
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