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A123系统的一种新型锂离子电池，可能会帮助电动车和混合动力车成为路上的主要车型
文/吕静
这是世界上最快的电动摩托车。在流行的YouTube录像里，黑色的改装高速车一眨眼就消失在一团烟雾中。在不到1秒钟之内，摩托车加速到每小时60迈，7分钟之后，能达到每小时168迈的速度，这种车已经足以和燃气动力赛车相竞争了。
驱动这种“杀手级”赛车的正是由A123系统研发的一种专利锂离子电池，这种技术在美国麻省水城起步。其电池储存的电量是镍氢电池的2倍，可以在短时间内释放大量能量，以满足高性能机车的需要。锂电的终极修改版也可以用在便携的电子装置中，此技术可以启动长期徘徊不前的电动车市场。通用汽车对A123的电池很有兴趣，目前，正在一款有汽油发动机的电动车伏特(Volt)上测试这种电池，该款车型最早可以在2010年进入批量生产。
材料问题
早在2001年的早期，一位26岁名叫里克•福勒浦的委内瑞拉企业家未经预约就走进了麻省理工学院材料科学教授蒋业明的办公室。如今福勒浦已找到了愿意帮助启动电池公司的三个风险投资公司。蒋业明在做包含纳米技术的电池研究，他把绝大部分时间都用在了研究纳米技术和先进的陶瓷化学上。
到了那年秋天的时候，福勒浦、蒋业明和一个蒋业明曾经的合作人、工程师巴特•莱利合作创建A123公司。他们的目的就是想让蒋业明的想法商业化，即将各种材料组装起来做成电池，这个过程要求降低生产成本的同时又尽可能多地提高能量储存。
蒋业明的想法与投资商一拍即合，到了2001年底，第一轮来自不同风险资本投资公司的投资是830万美元。摩托罗拉和高通也看好这种可用在便携式电子产品上的电池前景，很快又追加了400万美元的投资。但是，人们很快认识到，这种商用自装配电池要变成现实还需要过几年，用蒋业明的话说就是：“这种技术还相当初级�！�
早在2002年，蒋业明做出了一个可以完全改变公司方向的发现，他用一种不同于用在其他锂离子电池上的材料，即无毒、安全和价格便宜的锂铁离子磷酸盐开始研究，但是这种材料却显出严重的缺点。它储存的能量要比常规锂离子电池中的锂钴氧化物电极材料少，还有，它似乎不适合用在能储十分重要的便携电器上�；褂�，就是它充电放电都很慢，这就使得它无法用在需要大马力的混合型电动汽车或纯电动车上，后者需要比混合型汽车更多的电池，这种材料不能释放足够的动力。
于是，蒋业明开始通过添加痕量金属元素来改进这种材料。很快，这种材料就可以用相对高的速度放电了，在2002年中期的时候，他飞到加利福尼亚的蒙特里，在一次会议上向人们展示了他的研究成果，在他去开会的时候，麻省理工学院的一个研究生继续做他原来的实验。与此同时，蒋业明按计划发言说：这种材料的充电和放电速度是他原来所宣布的4倍。他说：“在这一点上，我们知道我们有了特别的发现�！�
最终，蒋业明证明该材料能以10倍于常规锂离子电池的速度来释放电脉冲。
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