中新社华盛顿一月四日电 题：美国兴起中文热
中新社记者 余东晖
在美国中部爱荷华大学留学的廖建玲小姐，每年暑期都要到东部佛蒙特州的一所外语学院去实习，她的工作是教三十个金发碧眼的美国人学汉语。她感叹说，这几年中文在美国真正热起来了。
廖小姐所言不虚，中文热潮正在美国悄然涌动。有关方面统计，目前美国国内学中文的人数在所有外文语种中增幅是最快的。
据统计，美国目前有七百多所高校和二百多所中小学开设了中文课程，华人华侨也开办了近六百所中文学校。过去三年，有五千多美国学生通过各种途径到中国留学。
以前美国人学习最多的东方语种是日语，因为美国与日本的经济联系密切。近两年来，在美国东海岸和西海岸的一些大学，学汉语的人数有赶超日语的势头。这主要是因为中国经济快速发展，特别是中国加入世贸组织后，美国人更加看好中国的市场潜力和美中两国的经贸往来，因此很多商学院的学生把中文作为其双学位的首选。许多学生在美国学两年中文后，便前往中国留学，然后再回国修完学位，毕业后便前往上海、北京或香港工作。
当然，也有不少学生是因为对中国文化感兴趣，对国际关系感兴趣而学汉语。尤其是随着中国国际地位提高和中美关系日趋紧密，研究中国的人不断增加，不少美国机构也派职员去学习汉语。
一个美国母亲把还在上中学的孩子送去学中文，她说，中国作为一个正在崛起的大国，在政治上、经济上有很好的前景，因此从长远着眼，学中文用处更大。
对于说英语的美国人而言，要说一口标准的普通话并不容易，尤其是汉语抑扬顿挫的声调和谜一样的方块字，有时着实让美国人挠头。但功夫不负有心人，记者在华盛顿街头就曾数次碰到美国人用汉语跟我打招呼，字正腔圆，连许多中国南方人都比不上。
如果说美国人兴起学中文的热潮是美国与中国打交道增多的必然，旅居美国的华人华侨热衷于把子女送进中文学校，则是因为他们不想让后代疏离中国文化，他们要让子女成为“中西合璧”的一代。
华盛顿地区的中文学校几年前刚创办时只有三十多个学生，如今已有二千多名。这些孩子利用周末来到中文学校学习汉语和中国的历史、地理、文化、音乐等课程。孩子们不仅学到了中文，更加深了对中华文化的了解和对祖籍国的感情。中国驻美大使杨洁篪在与中文学校教师新年联欢时，盛赞中文教育对促进中美友好、传播中华文化所起的积极作用。
涌动的中文热正在催生一个新的产业。在美国一些外语名校，修一个学年约十个学分的汉语课程，需要花费六千美元，即便如此仍是供不应求。如今普林斯顿大学等一些名校已与中国国内的名�？购献�，吸引美国人到中国留学，据说生意相当不错。
