中新社纽约十二月二十四日电(记者陈建)盼着假日来临、人们将疯狂购物的商店现在真有些泄气了。和去年同期相比，美国今年的假期购物季节冷清、疲软。
走在纽约市中心商店密集的大街上，满眼是“清仓甩卖”、“大降价”的广告。不过消费者无动于衷。暗中计划裁员和冻结涨薪的老板们，逼着职员涌进位于郊区的厂家直销店。但那地方也是看多买少。停车场里，推着童车、陪着老婆来购物的男人们通常只轻闲地拎着个小小的提袋。
十一月的最后一个星期四是美国人一年中最隆重的节日——感恩节。从感恩节到圣诞节的一个月，叫作“假期购物季节”。美国的零售商在这段时间赢得的销售额和利润，几乎占他们全年所得的一半。
今天，一些大型连锁店公布了他们假期购物季节的业绩：联合百货公司(Federated Department Stores Inc.)下辖布隆明德、梅西等大商店。他们预计今年的销售额最多与去年持平，可能要下降百分之二点五。沃尔玛(Wal-Mart Stores Inc.)是全球最大的连锁超市，十二月，同地点商店的销售额一直徘徊在低水平上，赢利只有百分之三到五。
圣诞节总得给亲朋好友送点礼物。今年买点什么？做自由撰稿人的帕特想了想，决定给弟弟送本书，给妹妹买条丝巾，给父母烤五个大面包。而且，帕特准备在十二月二十四日这天，才实施自己谨慎的购物计划。为了揽住帕特这类精打细算的消费者，二○○三年中要完成破产重组的凯玛(Kmart)公司决定，从圣诞节前的最后一个星期五开始，每天早晨六点钟开门营业。二十四日圣诞夜，晚上八点钟才关门。首饰、玩具、小电器等，折扣高达百分之七十。
但是，商店太多，顾客太少。分析师预计，明年前六个月里，要关张的商店会比今年同期高两倍。
日用品销售疲软，耐用消费品亦然。十一月份，除与国防相关的耐用品订单增长外，其余全线下降。企业对是否该开始支出没把握。电脑订单下降百分之三点七，非国防资本货物订单下降百分之三点二。
汽车业三巨头——通用、福特、戴姆勒—克莱斯勒也意识到形势不妙。通常，大幅打折的促销措施会在秋冬季节停止，因为新车型开始上市了。但今年十一月份，汽车促销的强度达到了历史最高点。在攻势强大的电视广告中，画外音喋喋不休地宣传着购车优惠和零利率汽车贷款措施。为保住强劲的销售势头，他们甚至不惜“寅吃卯粮”，把来年的潜在客户都拉到今年来买车。但是，十一月份的汽车销售额仍然下降百分之十三。
《华尔街日报》的文章说，北美汽车市场是对经济形势最为敏感的区域之一。汽车业的困境可能会蔓延到整体经济和整个市场。过去三个月中，汽车类股票是股市中表现最差的之一，通用汽车股票下跌百分之十七，福特汽车下滑百分之九，戴姆勒—克莱斯勒大跌百分之二十二。这三大汽车制造商的股价走势，在某种程度上反映了市场大盘的动向。
天气预报说，十二月二十五日，纽约有雪。现在看来，只有老天爷和零售商店，才真的愿意给美国二○○二年圣诞节做美。普通人大多并不领情。更何况，在对伊拉克动武的忧虑下，美国石油价格已升至两年来最高；面临经济疲软和赤字预算，美国十一个州提议缩减健康计划的规模，这可能令一百万人失去医疗保险，其中多数是穷人。
